Tandpasta kan ikke alene rengøre tænderne. Tandpasta kan indeholde specielle ingredienser, som har følgende positive egenskaber: carieshæmmende effekt (huller i tænderne), plakkontrol, tandstenskontrol, whitening eller afhjælpning til følsomme tænder.

Den vigtigste ingrediens i tandpasta er fluorid (Fluor). Langt de fleste tandpastaer indeholder i dag fluorid, som er bevist at have en positiv effekt mod huller i tænderne. Fluorid kan stoppe små huller i at udvikles – det kan endda i nogle tilfælde helt reversere et cariesangreb i et tidligt stadie. Fluorid har den effekt, at det nedsætter bakteriernes stofskifte, så de ikke i samme grad kan udøve deres skadelige virkning. Derudover kan fluorid gøre emaljen stærkere ved, at der udskiftes et calcium-molekyle med et fluorid-molekyle. Dette gør emaljens krystalstruktur stærkere og mere modstandsdygtig over for cariesangreb.